Nei primi tre trimestri, le ferrovie cinesi hanno trasportato 3,71 miliardi di passeggeri, con un incremento del 4,8% su base annua.

Il 18 ottobre, il China State Railway Group (China Railway) ha reso noti i dati relativi ai primi tre trimestri dell'anno, che indicano come la rete ferroviaria nazionale abbia registrato 3,71 miliardi di viaggi di passeggeri: un incremento del 4,8% su base annua, che segna un nuovo record per lo stesso periodo. Di fronte alla costante crescita della domanda, l'offerta di servizi di trasporto passeggeri è stata ampliata di conseguenza; nei primi tre trimestri, la rete ferroviaria nazionale ha gestito una media di 11.511 treni passeggeri al giorno, con un aumento del 5,3% rispetto all'anno precedente. Nuove linee e stazioni – tra cui la tratta Xiong'an-Shangqiu della ferrovia ad alta velocità Pechino-Hong Kong, la tratta Xi'an-Ankang della ferrovia ad alta velocità Xi'an-Chongqing, la linea ad alta velocità Yichang-Xingshan e la linea ad alta velocità Harbin-Yichun – hanno permesso di sfruttare appieno la capacità di trasporto, rendendo la rete ferroviaria ancora più capillare.

Le autorità ferroviarie hanno adattato in modo proattivo i propri servizi alla domanda di mercato legata al turismo, al benessere e al cosiddetto "turismo rosso" (viaggi a scopo educativo verso luoghi di rilevanza storica per il Partito Comunista Cinese). Nei primi tre trimestri sono stati effettuati 2.860 treni a vocazione turistica – un aumento del 25,5% su base annua – suddivisi tra 1.613 convogli dedicati esclusivamente al turismo e 1.247 servizi di linea pensati per i viaggiatori. Treni turistici specializzati, come lo "Starlight Yanzhao" e il "Panda Train", insieme a servizi quali il "Qilu No. 1" e il "Nanhu 1921", collegano bellezze naturali, siti storici ed eccellenze gastronomiche locali, invitando i viaggiatori a "esplorare la Cina in treno". Inoltre, per sostenere eventi locali – tra cui competizioni sportive, mostre e spettacoli culturali – le autorità ferroviarie hanno messo in circolazione 947 treni a tema (dedicati a concerti ed eventi sportivi). Questo modello, basato sull'offerta di "treni a tema", ha stimolato i consumi, favorendo concretamente la crescita di settori correlati come la ristorazione, l'ospitalità e il turismo culturale. Il trasporto passeggeri transfrontaliero ha rappresentato un elemento di spicco del traffico ferroviario nei primi tre trimestri dell'anno. La ferrovia ad alta velocità Guangzhou-Shenzhen-Hong Kong e la linea ferroviaria Cina-Laos hanno registrato rispettivamente 25,845 milioni e 265.000 viaggi transfrontalieri, con incrementi su base annua pari, rispettivamente, all'11,8% e al 37,8%. I collegamenti ferroviari passeggeri internazionali tra la Cina e Mongolia, Russia, Vietnam e Corea del Nord hanno continuato a operare con successo, alimentando la crescente popolarità del "turismo transfrontaliero". Parallelamente, la rete ferroviaria nazionale si è adattata attivamente all'afflusso di viaggiatori dall'estero, favorito dalle politiche di transito senza visto, agevolando gli spostamenti dei visitatori stranieri. Nei primi tre trimestri, le ferrovie hanno trasportato complessivamente 19,002 milioni di passeggeri stranieri, segnando un aumento del 33,4% rispetto all'anno precedente.

Anche l'esperienza di viaggio dei passeggeri ha registrato continui miglioramenti. Nei periodi infrasettimanali di minore affluenza, le autorità ferroviarie hanno introdotto ulteriori sconti sulle tariffe per i passeggeri anziani, mentre il programma fedeltà per i viaggiatori abituali ha previsto nuovi incentivi basati sull'accumulo di punti, destinati in particolare al personale docente. Sul fronte dei servizi, sono ora disponibili "carrozze silenziose" su oltre 8.000 convogli ad alta velocità; il servizio di trasporto per animali domestici ("Pet-Friendly Travel") è attivo in 163 stazioni ad alta velocità e su 392 treni, mentre il servizio di gestione dei bagagli ("Light-Travel") è disponibile in 212 stazioni. Inoltre, è stato avviato un progetto pilota per il trasporto di biciclette a bordo ("Bicycle-on-Board") sulle linee ad alta velocità Pechino-Zhangjiakou e sull'anello ferroviario dell'isola di Hainan, offrendo ai viaggiatori una gamma di opzioni sempre più ampia e curata nei minimi dettagli.

Dal punto di vista del settore, il volume record di passeggeri ferroviari registrato nei primi tre trimestri riflette una forte crescita sia dei viaggi individuali che dei consumi legati al turismo. La profonda integrazione tra la capacità di trasporto ferroviario e l'offerta turistica è diventata un motore fondamentale per la spesa in ambito culturale e turistico lungo le tratte ferroviarie, stimolando di riflesso i settori correlati, come l'ospitalità e la ristorazione. Con la continua ripresa del turismo transfrontaliero e di quello in entrata, il ruolo delle ferrovie come "elemento di connessione" all'interno delle infrastrutture di trasporto è diventato sempre più rilevante. In prospettiva, lo sviluppo di "treni a tema" — pensati per nicchie specifiche, come eventi sportivi, mostre e viaggi di istruzione — rappresenterà una strategia chiave per il settore ferroviario, capace di generare nuove opportunità di crescita e valore.